Come i semi di soia statunitensi influenzano l’economia globale

Secondo uno studio condotto dalla National Oilseed Processors Association e dallo United Soybean Board, i semi di soia sono diventati una pietra angolare dell’agricoltura americana, contribuendo con 124 miliardi di dollari all’economia statunitense nel 2022.

“Il contributo dei semi di soia all’economia degli Stati Uniti non fa che aumentare di giorno in giorno”, ha detto alla CNBC Himanshu Gupta, CEO e co-fondatore di ClimateAI.

Il legume è considerato una coltura versatile utilizzata in alimenti, carburanti e mangimi per animali in tutto il mondo.

"I semi di soia sono una specie di coltura meravigliosa che ha capacità sorprendenti", ha detto alla CNBC Arlan Suderman, capo economista delle materie prime presso StoneX.

Gli Stati Uniti non sono sempre stati una potenza produttrice di soia.

"Sono abbastanza vecchio da ricordare quando la soia era una coltura alternativa con cui alcune persone giocavano negli anni '60", ha detto Suderman.

Un tempo i semi di soia erano considerati una coltura di nicchia prima che gli agricoltori statunitensi si rendessero conto del loro potenziale per l’alimentazione animale, l’utilizzo delle proteine ​​e il valore delle esportazioni. Le aziende agricole vedrebbero aumentare la loro resa di soia.

"La produzione media di soia nella nostra contea 40 anni fa, nel 1980, era di 31 bushel. Oggi, quello stesso acro produce in media 51 bushel", ha detto alla CNBC il coltivatore di soia Meagan Kaiser e presidente dello United Soybean Board. "La maggior parte delle volte è molto più alto di quello."

Il mercato globale della soia è esploso negli ultimi anni, con la produzione statunitense in prima linea.

Ad esempio, all’inizio degli anni 2000, gli Stati Uniti guadagnavano circa 9 miliardi di dollari da tutte le esportazioni di semi oleosi messe insieme. Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, entro il 2021, il denaro proveniente dalle sole esportazioni di soia è salito alle stelle fino a raggiungere i 26,4 miliardi di dollari.

Tuttavia, da allora gli Stati Uniti hanno perso il loro dominio, in parte, grazie alla loro dipendenza da un unico mercato di esportazione: la Cina.

La Cina è il più grande importatore di semi di soia al mondo, rappresentando circa il 60% del commercio totale di soia. Secondo i dati dell’USDA, circa la metà del valore delle esportazioni di soia statunitensi è diretta alla Cina.

Questa relazione commerciale si è inasprita nel 2018 quando gli Stati Uniti sono entrati in una disputa tariffaria con la Cina, e la soia è stata fondamentale in quella battaglia.

La Cina si rivolgerebbe al Brasile per la soia, e ora il paese sudamericano è diventato il primo produttore ed esportatore di soia al mondo.

"In 30 o 40 anni, [il Brasile] ha aumentato notevolmente la superficie e la produzione di soia", ha detto alla CNBC Joe Janzen, assistente professore presso l'Università dell'Illinois e il suo progetto FarmDoc.

"Il Brasile è un posto relativamente a basso costo per produrre mais e soia", ha detto Janzen. "Il mercato delle esportazioni è molto competitivo e dobbiamo essere competitivi in ​​termini di costi con Brasile e Argentina se vogliamo conquistare quote di mercato".

L’accesa competizione internazionale ha spinto il mercato americano a esplorare usi alternativi per la soia, compresi i biocarburanti, il diesel rinnovabile e la bioplastica.

"Nei prossimi 10 anni, avremo una generazione completamente nuova di agricoltori... e risolveranno [i problemi] in modo più efficiente", ha affermato Kaiser. "Modi che probabilmente non riesco nemmeno a immaginare."

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